C'est évidemment le moment le plus classique mais aussi le mieux adapté à la dégustation d'un Armagnac. A ce moment du repas où le temps semble s'arrêter, les amateurs d'Armagnac, épicuriens dans l'âme, apprécieront de déguster un Armagnac de « 10 ans d'âge » et bien au-delà.

Là encore on peut jouer, même en dehors du repas, sur les accords que l'Armagnac offre naturellement avec d'autres plaisirs de la table:

• En accompagnement de mignardises à l'orange confite, à la cannelle, au chocolat : le mariage peut être divin lorsque la synergie opère au profit des saveurs. Chacun s'efface pour mettre l'autre en valeur. Un pur instant de bonheur.
• En association avec le café : cette association met l'accent sur les arômes liés à l'élevage de l'armagnac (boisé, grillé, fumé, torréfaction, café, cacao...) qui correspondent bien aux arômes du café. L'amertume du café " gomme " l'acidité de l'eau-de-vie et renforce l'impression de moelleux. Un armagnac vieux avec des arômes tout en finesse prolongera la délicatesse et la finesse d'un café du Kenya.
• Armagnac & cigare : ils ont beaucoup de points en commun ; ce sont des produits issus d'une "fabrication" artisanales, dont les qualités dépendent du terroir, de la géologie, du climat, des Hommes. Leur diversité est impressionnante (on en choisira un différent suivant le moment de la journée, le repas, l'entourage, les circonstances), la dégustation est importante (la découverte des arômes, des saveurs) sans oublier le plaisir qu'ils procurent...

Focus sur le Hors d'Age

Plus de 10 ans. C'est l'âge minimum légal de la plus jeune eau-de-vie entrant dans l'assemblage d'un Armagnac Hors d'Age. Bien souvent ce minimum est plus ancien. L'âge moyen lui, est toujours au-delà.

Le Hors d'Age, c'est l'assemblage par excellence. On y retrouve le coeur des arômes de l'Armagnac avec une palette de fruits confits (pruneau, abricot, écorce d'orange) associés aux arômes boisés totalement fondus. Parfois les arômes pâtissiers, épicés rajoutent de la gourmandise à l'ensemble. Souvent, les nuances du rancio et de fruits secs attestent de la maturité de l'assemblage. En bouche, on retrouve l'équilibre, la longueur, la chaleur maîtrisée.

C'est une eau-de-vie de plaisir qui est dégustée à table avec un dessert, qui se partage avec des amis dans l'après-midi, qui accompagne un cigare le soir ...

A noter : le XO en Armagnac, qui était jusqu'en 2009 un assemblage dont la plus jeune eau-de-vie avait au minimum 5 ans de vieillissement en fût, va passer d'ici à 2013 à un minimum de 10 ans, pour arriver au niveau du Hors d'Age.